ムネアカオオアリ　同種間の殺し合い

いつものように、白岩森林公園の林道をブラブラ歩いていると、
ちょっとだけ不思議な光景に出会った。

ムネアカオオアリが３匹、道路の真ん中で、
何やら、不審な行動をしているのだ。

ムネアカオオアリ（アリ科）

２０１５年５月２３日　白岩森林公園・青森

最初は、共同で餌でも運んでいるのかと思ったが・・・

ムネアカオオアリ（アリ科）

２０１５年５月２３日　白岩森林公園・青森

左と中の２匹が、互いに齧っているのは、
どうも、第４の個体の頭部のようだ。

ムネアカオオアリ（アリ科）

２０１５年５月２３日　白岩森林公園・青森

この写真で、第４の個体の頭部であることが、
触角があるので、はっきり確認できる。

ただし、真ん中の個体は、他の２匹から、
明らかに攻撃を受けているようだ。

当然、２：１では、勝負の決着は目に見えている。

ムネアカオオアリ（アリ科）

２０１５年５月２３日　白岩森林公園・青森

最終的には、こんな風になってしまった。

　⇒写真の詳細データを、改めて確認すると、
　　この４枚の写真は、わずか１分間の出来事だった。

どうやら、違う巣の個体が偶然出会って、
喧嘩（縄張り争い？）になったようだ【注】。

しかし、これは、明らかに「同種間の殺し合い」なのだ。

虫たちの世界でも、縄張り争いは少なからず見られる。

多くの場合は、侵入者の方を追い払うだけなのだが、
ちょっとだけ不思議なことに、アリの世界では、
偶然出会った別の巣の（同種の！）ワーカーの間で、
今回の見られたように、相手を殺すまで戦うのだ。

いわゆる食物連鎖や弱肉強食とかの世界とは違って、
このような同種間の戦いは、配偶者の争奪や縄張り争いなど、
どちらかが死ぬまで戦うことはないはずなのに・・・

【注】おそらく、他の多くのアリの仲間と同様に、
　　　体表ワックスの微妙な組成の違いによって、
　　　同じ巣の仲間かどうかを識別しているのだろう。