多くのベニボタルの仲間は、その名のとおり、
前翅が赤い種類が多く、体内に不味成分を持っている。

だから、鳥などの捕食者に食われることはなく、
必然的に目立つ体色（警戒色）であることが多い。

日本のベニボタル科には、１００種以上の種が知られている。
近年は新種も、発見されつつあるようで、
私には、そんな種類を、全く同定することができない。

ただ、キタベニボタルは、前翅の付け根部分（肩？）が、
特徴的に赤くなるので、まあ識別しやすいだろう。

良く似た種類もいるようだが・・・・

キタベニボタル（ベニボタル科）

２０１３年７月１４日　蔦温泉・青森

いつものように、蔦沼へ向かう遊歩道。
イシハラハサミツノカメムシを探しながら歩く。

よく目立つササの葉っぱの上で、
怪しい動きをする、見慣れない虫を発見した。

キタベニボタル（ベニボタル科）

２０１３年７月１４日　蔦温泉・青森

どうやら、交尾中のカップルのようだ。

キタベニボタルの仲間は、
名前のとおりホタルに似ている。

系統的にも、ホタルに近いようだが、
もちろん、発光することはないようだ。

キタベニボタル（ベニボタル科）

２０１３年７月１４日　蔦温泉・青森

すぐ近くで、別のカップルがいた。

しかし、こちらは修羅場である。

多分一番下になっている１匹の雌に対して、
３匹の雄が交尾しようとしている？？

⇒虫たちの世界では、こんな光景は、
　あまり珍しくないのかもしれないが・・・

キタベニボタル（ベニボタル科）

２０１３年７月１４日　蔦温泉・青森

交尾中のカップルに、別の雄がしつこく離れずに、
こんな状態になってしまうのは、
雌が性フェロモンを放出している場合が多い。

⇒交尾が成立すると、もちろんフェロモン放出は、
　すぐに、ストップするのだが、
　多少とも周辺に、匂いが残っているのかもしれない。

しかし、この雄の前翅の色は、さりげなく見事だ！

黒から赤への微妙なグラデーションは、
他の昆虫類では、あまり見かけない（と思う）。

キタベニボタル（ベニボタル科）

２０１３年７月１４日　蔦温泉・青森

この体色は、はたして警戒色として良いのだろうか？

野鳥類が、赤と黒のこんな配色パターンを、
嫌な経験（不味成分）と結び付けて記憶すれば、
以後、キタベニボタルを食べようとしないはずだ。

⇒しかし、そんなに簡単に見つかる種類でもないので、
　ある野鳥類が、短期間に２回以上も、
　キタベニボタルに遭遇することは、多くないだろう。

　この個体数（捕食者と遭遇頻度？）は、
　擬態を考える上での「キーワード」のひとつだ。