警戒色の虫たちと有毒植物①　葉っぱの味は？

虫たちの多くは、生存のため植物の葉っぱを食べる。

ただ、植物の方も、おとなしく（？）、
虫たちに食べられている訳ではない。

一部の植物は、そんな虫たちの攻撃に対抗するため、
アルカロイドなどの二次代謝物質（有毒物質）を、
葉っぱの中に蓄えるようになった。

もちろん、虫たちの方も、植物の抵抗手段に対して、
巧みに解毒機構を発達させ、化学障壁を克服してきた。 

　⇒さらに言えば、この成分の存在によって、
　　虫たちの食べることが出来る植物の種類が限定され、
　　食草という概念が生まれたのだと思う。






ライオン（ネコ科）

２０１６年３月１７日　多摩動物園・東京

一方、ちょっとだけ不思議な昆虫の世界では、
このような植物の対抗手段を逆手にとって、
積極的に有毒成分を摂取・蓄積し、自分自身が、
捕食者に食われないように再利用するものが出てきた。

当然のこととして、不味成分にも沢山の種類があり、
その虫に対する影響度（作用）も微妙に異なるので、
植物と昆虫とそれを食べる天敵（捕食者）との、
微妙な関係（例えば警戒色や擬態など）が成立した。

【虫たちの防御戦略⑤　Ⅱ(4). 警戒色（標識色）】
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　http://kamemusi.no-mania.com/Date/20130209/1/

ここで、重要なのは、有毒物質の致死量と味なのだ。

あまりにも強力な毒成分の場合は、
食べた時の不味さ（刺激？）がなければ、
恐ろしい結果が待っている。

さすがに昆虫の世界にはいないが、
例えば南米のヤドクガエルや海中のフグは、
獲物を丸呑みするような捕食者が、
食った瞬間に「不味さ」を感じなければ、
致死量を体内に取り込んでしまうので、
学習することなく死んでしまう。

　⇒だから、メルテンス型擬態の例も、
　　ウィックラーが著書の中で言うように、
　　十分有り得ることかもしれない。





トラ（ネコ科）

２０１６年３月１７日　多摩動物園・東京

ただ、強力な有毒物質の場合でも、
食った瞬間に「不味い！」と感じて吐き戻せば、
その捕食者は、死んでしまうことはなく、
次回からはその獲物を攻撃しないだろう。

この場合、被食者（虫たち）が目立つ警戒色であり、
捕食者（鳥類）に、その体色を学習する能力があれば、
前述の教科書に載っているような関係が成立するのだ。

しかし、自然界の出来事は、そんな単純な話ばかりではない。

一方で、それほど不味くない「遅効性」の有毒成分もあるはずで、
その場合には、一体何が起きているのだろうか？

ちょっと不味い弱毒性の成分を体内に持つ虫たちを、
さりげなく食べてしまった捕食者は、その後、
体調が悪くなったり、下痢をしたりするかもしれない。

そのときは「あっ！　あの虫はちょっと変だ！」と記憶され、
以後は、食べようとしなくなるのかもしれない。

　⇒このことは、ネズミを用いた実験で、
　　「体調を崩す直前に食べた新規な餌」を、
　　次からは、避けるようになることが知られている。

チーター（ネコ科）

２０１６年３月１７日　多摩動物園・東京



という訳で、どうやら人間以外にも、
食べ物に「好き嫌い」がありそうなのだ。

個人的な好き嫌いの定義として、
食べようと思えば食べられるものを、
自分自身の判断で食べないことを言う。

私自身は、子供のころから、
何故か「チーズと刺身」は食べなかった。

この他にも、嫌いな食べ物が、
もっともっと沢山あって、
「好き嫌いは人間の特権だ！」
と豪語していた。

一方では、一部の友人から、
「人生の半分を損している」と、
揶揄されていることも事実である。

好き嫌いというのは、言葉の響き（？）以上に、
複雑な問題を含んでいると思うのだが・・・

この話は・・・

次回【警戒色の虫たちと有毒植物②】に続きます！！！