警戒色の虫たちと有毒植物④　イラクサ科

虫を探しながら、夢中で写真を撮っていると、
突然、手に鋭い痛みが走ることがある。

その原因の多くは、ノバラ類のトゲであるが、
イラクサ（刺草）に触ってしまった場合も少なくない。

良く知られているように、イラクサの仲間には、
葉っぱと茎に刺毛があり、無意識に触ってしまうと、
鋭い痛みと痒みが残ることがあるのだ。

バラのトゲのように、物理的な痛みだけでなく、
イラクサには、化学物質による痛み（！）もある。

ただ、何故イラクサ類の有毒成分が、
このような痛みの原因にあるのか、
ちょっとだけ不思議な気がする。

　⇒ネット情報では、多くの種にはギ酸、
　　セロトニン、ヒスタミンなどが、
　　含まれているとされるが、それが、
　　本当に鋭い痛みの原因なのだろうか？

そんなイラクサ科の植物の葉っぱを、
さりげなく食べる虫たちが結構たくさんいる！！

フクラスズメ幼虫（ヤガ科）

２０１０年８月２３日　だんぶり池・青森

フクラスズメの幼虫は、イラクサ科のイラクサや、
カラムシ、ヤブマオなどの葉っぱを食べる。

体色は、黄色と黒色のツートンカラーに、
赤い斑紋が並ぶ明らかな警告色である。

　⇒ただ、この雰囲気の幼虫を、
　　野鳥類が、食べるかどうかは不明である。

　　もし、食べたとしても、
　　あまり好きではなさそう・・・？

サカハチチョウ幼虫（タテハチョウ科）

２０１３年７月１４日　蔦温泉・青森

この子は、上のフクラスズメ幼虫の身体に、
いかにも危なそうなトゲトゲで武装している。

食草は、イラクサ科のコアカソとされるが、
アカソの仲間（ヤブマオ属）では、
毒性は確認されていないよだ。

　⇒目立ちやすい警戒色であるが、
　　フクラスズメ幼虫と同様に、
　　野鳥類が食べるかどうかは、
　　余り情報がないのだ。

ただ、どう考えても、捕食者は、
一般的な「好き嫌い」の範疇で考えれば、
前報のモンシロチョウ幼虫よりも、
好んで食べることはないように思う。

その一方で・・・・

ウコンノメイガ幼虫（メイガ科）

２０１３年６月１２日　安曇野・長野

アカソの葉っぱをよく観察すると、
数枚の葉を縦長の円筒状に巻き込み、
糸でつづり合わせたようなものが見つかる。

巻葉と呼ばれるウコンノメイガ幼虫の巣である。

内部を調べると、右上の写真のような、
ウコンノメイガ幼虫が見つかる。

この子は、大豆の葉っぱも食べるので、
基本的に体色は、警告色ではない。

・・・というわけで、

イラクサ科の植物を食べる虫たちの中にも、
明らかな警戒色と保護色の種類がいるので、
前回のアブラナ科植物と同じ状況と考えられる？

（次回、セリ科植物に続きます）