ハイイロセダカモクメ幼虫 衝撃の瞬間
ハイイロセダカモクメは、蛹で越冬する。
蛹で越冬する昆虫類の多くは、春に成虫になって、
幼虫が新緑の柔らかい葉っぱを食べて育つ。
ところが、ハイイロセダカモクメは、
そのような食べ物が豊富な時期も、蛹のままで過ごして、
何故か、夏の終わりに成虫になるのである。
もちろん、この時期には、新鮮な葉っぱはない。
幼虫は、周囲に沢山ある柔らかいヨモギの花穂を餌とするのだ。
しかし、ひとつ大きな問題が出てくる。
ヨモギの花穂は、葉っぱと違って、隠れるところが少ない。
しかも、花穂を食べてしまうと、ますます、隠れるところがなくなってしまう。
そんな中で、彼らは鳥に捕食されないように、
あっと驚くミラクル擬態を完成させたのだ。
何と、彼らは、食べてなくなったもの（花穂）そっくりなのである。
その擬態の完成度たるや、少なくとも我々人間が、
必死になってヨモギの花穂を探さなければ、
決して見つけることができないほどの「ミラクル擬態」と言える。
そして、これだけの努力をしたのだから、
鳥類の餌となる機会は、かなり減ったに違いない。
これで、一件落着である・・・・・・
しかし、自然界の掟は、ときには、かなり残酷である。
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前回予告したように、衝撃の瞬間を紹介しよう。
以下の７枚の連続写真をご覧ください。
衝撃の８分前【１４：１８】
２０１１年１０月４日 だんぶり池・青森
背後から、そっと近づく恐怖のクチブトカメムシ。
ちょっと見た感じでは、クサギカメムシのような
普通の植物の汁を吸うカメムシである。
ところが・・・
ピンと伸ばした口吻の先端からの距離は、多分１ｃｍもない。
もちろん、この位置と距離では、
ハイイロセダカモクメ幼虫のミラクル擬態は、機能していない。
おそらく、捕食者の眼には、犠牲者の全体像は見えず、
普通のイモムシのお尻にしか見えていないだろう。
衝撃の５分前【１４：２１】
２０１１年１０月４日 だんぶり池・青森
約３分かかって、ゆっくりゆっくりと至近距離まで近づいた。
触角が、幼虫のお尻に軽く触れているのが分かる。
衝撃の３分前【１４：２３】
２０１１年１０月４日 だんぶり池・青森
まだカメムシの口吻は、幼虫の体に突き刺さってはいない。
ここが、カマキリやハエトリグモの捕獲行動とは全く違うのだ。
衝撃の瞬間【１４：２６】
２０１１年１０月４日 だんぶり池・青森
この写真は、突き刺した瞬間ではないかもしれない。
もしかしたら、数秒あるいは数十秒経過しているかもしれない。
突然、幼虫が体を上に曲げ、いやいやをするように数回振った。
衝撃の１分後【１４：２７】
２０１１年１０月４日 だんぶり池・青森
その後、すぐにその動作は鈍くなり、止まった。
おそらく、カメムシが麻酔薬を注入したのだろう。
なんとも、恐ろしい光景である。
衝撃の１１分後【１４：３７】
２０１１年１０月４日 だんぶり池・青森
そして１０分程度で、幼虫の体は、植物から離れ、
宙に浮いた状態になっていた。
衝撃の１２分後【１４：３８】
２０１１年１０月４日 だんぶり池・青森
その後、カメムシが体を軽くゆすったとき、
幼虫の体は下に垂れさがった。
体液を吸われ続けているのだろう。
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どんなに完璧な防御手段であっても、
全ての捕食者の攻撃を避けることは出来ないのだ。
[33回]